Ci sono battaglie che non appartengono solo a una categoria, ma diventano patrimonio comune di chi lavora sul mare e nei porti. La campagna FOC (Flags of Convenience) e POC (Ports of Convenience) della ITF – International Transport Workers’ Federation è una di queste: un fronte globale che da oltre settant’anni unisce marittimi e portuali in una collaborazione operativa senza eguali nel mondo del lavoro.
La ITF, che rappresenta 20 milioni di lavoratori, 700 sindacati e 150 Paesi, ha scelto un modello organizzativo unico: 9 Sezioni dedicate alle diverse modalità del trasporto, più le sezioni Giovani e Donne, e una struttura geografica articolata per aree continentali. Una scelta precisa: non disperdere l’identità di ogni categoria, garantendo pari dignità a marittimi e portuali, evitando quelle fusioni “generaliste” che in molti Paesi hanno reso più difficile la collaborazione tra le due realtà.
Nel mondo esistono modelli molto differenti: sindacati marittimi di comparto, federazioni del trasporto “puro”, aggregazioni ibride come il tedesco Ver.di, strutture complesse come la greca PNO, con 13 categorie indipendenti di marittimi.
Una frammentazione che potrebbe ostacolare la solidarietà tra marittimi e portuali. Eppure, proprio nel settore marittimo, questa alleanza è storica e radicata.
Per capire la forza di questo legame bisogna tornare al grande sciopero dei portuali di Amburgo (1896–1897): 17.000 lavoratori, condizioni di vita miserevoli, una lotta ispirata allo sciopero vittorioso dei portuali di Londra del 1889. A sostenere i portuali tedeschi arrivarono i marittimi inglesi, olandesi e fluviali: nacque una fratellanza che non si è mai spenta.
La sconfitta di Amburgo – causata dal Statutary Ballot, il referendum interno che portò il 60% dei lavoratori a interrompere lo sciopero – generò però qualcosa di più grande: la nascita nel 1898 della International Federation of Ship, Dock and River Workers, che divenne poi ITF. Primo presidente: Tom Mann. Sede: Londra, poi Amburgo, poi Amsterdam, e infine di nuovo Londra, dove è tuttora.
Nel 1948 la ITF avviò la campagna contro le bandiere di convenienza, quelle in cui non c’è corrispondenza tra armatore, bandiera ed equipaggio. Oggi le FOC sono 48, e le navi coperte da contratto ITF sono 14.407, circa il 50% dell’intera flotta FOC mondiale.
In ogni contratto ITF è presente la celebre Dockers Clause, che tutela i portuali: niente rizzaggio/derizzaggio da parte dell’equipaggio, rispetto degli scioperi, divieto di sostituire il lavoro dei portuali.
I 140 ispettori ITF verificano ogni giorno questi impegni.
Nel 2003 la ITF estende la tutela ai porti di convenienza: anche quando la nave non ha contratto ITF, gli ispettori verificano condizioni di lavoro, sicurezza, welfare e salari dei portuali.
E i portuali, in cambio, diventano un presidio fondamentale per i marittimi: segnalano anomalie a bordo, aiutano gli ispettori quando non vengono fatti salire, intervengono nei casi di navi abbandonate, dove la solidarietà è spesso decisiva.
L’obiettivo del 1948 era riportare gli armatori sotto bandiera nazionale. Non è accaduto. Ma è successo qualcosa di più importante: ITF ha normalizzato il mercato, imponendo standard superiori alla MLC 2006 e combattendo l’unfair competition che danneggiava lavoratori e sindacati.
La campagna FOC–POC rende ancora più necessaria la collaborazione tra marittimi e portuali. Un disegno che va rafforzato soprattutto nei Paesi dove le due categorie sono frammentate. In Italia il percorso è avviato: serve continuità, visione e unità.
La storia dimostra che quando marittimi e portuali camminano insieme, il mondo del lavoro marittimo cambia davvero. La ITF ha costruito questa alleanza nel tempo, con scelte coraggiose, battaglie globali e un modello organizzativo che mette al centro identità, solidarietà e giustizia.
Oggi, di fronte alle sfide del mercato globale, quella fratellanza nata ad Amburgo nel 1896 è più attuale che mai. E continua a essere la forza che rende la ITF un sindacato unico al mondo.
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