Per troppo tempo i marittimi non hanno ricevuto il riconoscimento, il sostegno e il rispetto che meritano. Fortunatamente, negli ultimi due anni questo ha iniziato a cambiare, aiutato in gran parte dall’esposizione della loro situazione durante la pandemia di Covid-19. Ma nonostante i progressi, i diritti umani dei marittimi continuano ad essere violati.
La situazione in corso con i 26 membri dell’equipaggio dell’Heroic Idun , ingiustamente detenuti prima in Guinea Equatoriale e poi in Nigeria, che ora è al suo sesto mese, è purtroppo un evento troppo comune.
Tuttavia, i marittimi non sono le uniche persone in alto mare che meritano il nostro riconoscimento, sostegno e rispetto. Mentre ci sono circa due milioni di marittimi, ci sono circa 39 milioni di pescatori che lavorano in mare. Oltre a ciò, ci sono innumerevoli migranti, rifugiati e altri in mare. Indipendentemente dal fatto che le attività che tali individui stanno intraprendendo siano legali o illegali, ognuno di essi gode di diritti umani fondamentali che dovrebbero essere riconosciuti e rispettati.
Per dare un’illustrazione della portata dei problemi dei diritti umani con i pescatori, una recente ricerca della FISH Safety Foundation, un’organizzazione internazionale senza scopo di lucro che lavora per rendere più sicura l’industria della pesca globale, stima il tasso di mortalità annuale a oltre 100.000. Ci sono segnalazioni di pescatori che sono stati indotti con l’inganno a unirsi ai pescherecci e poi gli è stato impedito di andarsene per mesi o anni, ricevendo una paga scarsa o nulla. Tali rapporti suggeriscono che questo non è un problema limitato a una particolare parte del mondo.
È generalmente accettato che i diritti umani si applichino in mare, sebbene non esista alcuna convenzione che riconosca o proclami l’esistenza e la portata di tali diritti. Si dice spesso che la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare (UNCLOS) abbia più da dire sulla protezione dei pesci e dell’ambiente marino che sulla protezione delle persone. Ma anche se i diritti umani si applicano in mare, l’approccio alla giurisdizione ai sensi del diritto dei diritti umani differisce in modo significativo dal diritto del mare. Questo perché la tendenza dei diritti umani ad essere legati al territorio nazionale significa che in alto mare, sul quale nessun paese ha sovranità, il legame giurisdizionale può essere più difficile da stabilire. Il risultato è una giurisdizione frammentata.
Uno stato avrà giurisdizione sui diritti umani sulle sue acque territoriali, ma ciò è limitato in pratica a causa del diritto di passaggio innocente di una nave. La giurisdizione sui diritti umani si applicherà laddove lo stato abbia il controllo effettivo su una nave e su coloro che si trovano a bordo. Ma l’estensione di tale giurisdizione può essere incerta. Lo Stato di bandiera ha giurisdizione su quelle navi battenti bandiera con esso e sui corrispondenti obblighi in materia di diritti umani ai sensi delle leggi nazionali di tale Stato di bandiera. Ma nella maggior parte dei casi è improbabile che l’armatore sia domiciliato e soggetto alla giurisdizione legale dello Stato di bandiera. Lo stesso vale per l’equipaggio, che può essere composto da più nazionalità. Gli attori che non fanno parte dello Stato di bandiera sono limitati nel loro diritto di accesso alla nave. I diritti di visita in alto mare sono limitati,
Al di là delle difficoltà giurisdizionali legali, la triste realtà è che, a parte i marittimi, c’è poca volontà politica di intraprendere azioni positive in materia di diritti umani in mare. Anche allora, il sostegno ricevuto dai marittimi delle rispettive nazioni varia. Ciò è stato illustrato durante la pandemia di Covid-19 da alcuni stati nazionali che non hanno designato i marittimi come lavoratori chiave o si sono rifiutati di consentire i cambi di equipaggio.
Più problematicamente, l’approccio politico ai migranti è spesso attivamente ostile. La migrazione via mare è trattata prevalentemente come una questione di sicurezza marittima perché riguarda il traffico di persone. Ma solo perché una questione riguarda la sicurezza marittima, ciò non significa che gli obblighi in materia di diritti umani non debbano più essere applicati.
Anche dove esiste la volontà politica, la capacità degli Stati di far rispettare i diritti umani è una sfida. Il semplice fatto della lontananza geografica della nave battente bandiera dallo Stato di bandiera è l’ostacolo più significativo. Un altro è la necessità di monitorare o accedere a quella nave battente bandiera, che si basa sull’accesso fisico in mare attraverso il personale navale o della guardia costiera dello stato di bandiera, o in porto da stati di approdo conformi. Per la maggior parte i registri aperti non dispongono di flotte considerevoli con la capacità di sorvegliare l’alto mare. Le forze navali della coalizione dedicate alla sorveglianza in alto mare, come la forza navale dell’UE (EU NAVFOR), fanno la loro parte, ma la vastità degli oceani significa che solo una piccola parte delle infrazioni viene mai rilevata.
L’incapacità di alcuni paesi di riconoscere e far rispettare sufficientemente i diritti umani di tutti coloro che sono in mare, significa che le navi commerciali ei loro equipaggi sono spesso lasciati a sopportare il peso della situazione. I padroni sono accusati della presenza di clandestini. Le navi che transitano nel Mediterraneo dirottano per soccorrere i migranti in mare, come è loro dovere ai sensi della SOLAS, solo per ritrovarsi nell’impossibilità di sbarcare i salvati, come accaduto con la Maersk Etienne nel settembre 2020.
Ma nonostante queste difficoltà, ci sono stati progressi positivi nell’ultimo anno.
Nel gennaio 2022, l’organizzazione benefica Human Rights at Sea ha pubblicato la Dichiarazione di Ginevra sui diritti umani in mare. Il suo scopo dichiarato è richiamare gli obblighi legali esistenti, aumentare la consapevolezza globale delle violazioni dei diritti umani in mare, generare una risposta internazionale concertata e garantire un rimedio efficace a coloro che subiscono abusi. Nel complesso, la Dichiarazione mira a promuovere una cultura del rispetto dei diritti umani in mare.
Nel marzo 2022, la Camera dei Lord del Regno Unito ha pubblicato un’analisi dell’UNCLOS, in coincidenza con il suo 40° anniversario. Parte di quel rapporto considerava i diritti umani in mare, concludendo che mentre è chiaro che si applica alle persone in mare, ci sono ostacoli alla sua applicazione nella pratica. Il rapporto chiedeva al governo del Regno Unito di definire i suoi obblighi in materia di diritti umani in mare, anche per il traffico di esseri umani e la schiavitù moderna.
Nel dicembre 2022, l’ufficio per gli affari esteri, il Commonwealth e lo sviluppo del Regno Unito ha riunito le parti interessate del mondo marittimo, con rappresentanti dell’IMO, della NATO, della forza navale dell’UE, dell’ICS, dell’IG, del GMF, di Nautilus International, dell’ITF, del governo greco , i governi norvegese, britannico e olandese e importanti accademici a prendere in considerazione i diritti umani in mare. Le sue raccomandazioni includevano la necessità di migliorare il monitoraggio e la raccolta dei dati, per la rimozione degli ostacoli a un’applicazione efficace e per i campioni statali per spingere per il cambiamento a livello intergovernativo.
Quindi, tornando al titolo, perché il nostro pensiero sui diritti umani in mare non dovrebbe finire con i marittimi? La semplice risposta è che, a meno che non vi sia un’accettazione generale che i diritti umani si applichino a tutti coloro che si trovano in mare, con una corrispondente preparazione degli stati nazionali a proteggere e far rispettare tali diritti, nessuna persona in mare può essere rassicurata che i propri diritti saranno protetti. È pericoloso che i diritti umani vengano applicati in modo selettivo a coloro che sono ritenuti sufficientemente meritevoli di essi. È anche fin troppo facile per una persona perdere quei diritti se la sua situazione cambia; prendiamo ad esempio il marittimo arrestato per un sospetto reato. A meno che a ogni sospetto criminale detenuto in mare non vengano riconosciuti i diritti umani fondamentali, che si tratti di pirata, pescatore illegale, contrabbandiere di esseri umani o marittimo, è più difficile insistere sul fatto che qualsiasi individuo abbia diritto a tali diritti.
Questo articolo si basa su un discorso che l’autore ha tenuto a un evento sul diritto dei diritti umani in mare a Wilton Park, un forum organizzato dall’Ufficio per gli affari esteri, il Commonwealth e lo sviluppo del Regno Unito, nel dicembre 2022.