Le navi battenti bandiera straniera hanno bisogno di più marittimi, secondo le principali associazioni di settore, e l’ultima edizione del Seafarers’ Happiness Index potrebbe contenere indizi sulla causa. Sulla base delle ultime risposte al sondaggio, la qualità media della vita e la retribuzione corretta per l’inflazione nelle spedizioni con bandiera straniera sono meno attraenti di quanto non fossero prima della pandemia e alcune delle esperienze lavorative riportate (come revisioni arbitrarie del contratto, cibo limitato o rifiuto di accesso all’acqua potabile) potrebbe violare la legge in molti paesi.
Nell’ultimo sondaggio sull’indice, i livelli di felicità sono diminuiti in tutte le categorie, spinti dalla persistenza delle sfide dell’era della pandemia. Il COVID-19 è ufficialmente finito, ma alcune delle politiche di lavoro impopolari che sono iniziate come adattamento al COVID sono ancora in vigore. Le rotazioni di lavoro estese ed economiche sono diventate la nuova normalità e i marittimi sono ancora a bordo per periodi più lunghi rispetto a prima del COVID.
“Sembra che mentre i datori di lavoro hanno reagito rapidamente alla pressione della pandemia, il ritorno agli standard pre-pandemici è stato lento. Gli standard di welfare e occupazione sembrano più inclini a cambiamenti verso il basso che a progressi verso l’alto, e questo è motivo di molta frustrazione”, ha scritto il Missione di beneficenza ai marittimi.
Anche il congedo a terra è ancora limitato dalle precauzioni COVID in molti porti, hanno riferito i marittimi. Alcune autorità portuali dicono ancora ai membri dell’equipaggio straniero che i loro moli sono vietati per impedire la trasmissione, anche se la pandemia è finita. Ciò ha un impatto sul morale, poiché il congedo a terra e il viaggio sono stati storicamente tra le attrazioni della vita di mare e un gradito sollievo dopo mesi a bordo. Ma molti marittimi riferiscono che il congedo a terra rimane ridotto e alcuni nuovi membri del settore riferiscono di non aver mai avuto un congedo a terra nella loro carriera.
Le preoccupazioni perenni sulla vita a bordo della nave nel sondaggio includevano questioni familiari come l’aumento delle scartoffie, il disprezzo per le ore legali di lavoro e di riposo e l’isolamento della vita in mare. Ma c’erano alcuni elementi nuovi e più preoccupanti nell’elenco. In tutte le categorie, più intervistati hanno segnalato restrizioni all’accesso all’acqua potabile durante la navigazione. Questo era “tutt’altro che un rapporto isolato” e l’ente di beneficenza ha osservato che si tratta di una violazione della Convenzione sul lavoro marittimo (MLC). Alcuni dei partecipanti al sondaggio hanno riferito che i loro datori di lavoro li avrebbero persino addebitati per l’acqua pulita.
Anche l’accesso a Internet rimane un punto critico comune per molti marittimi. Gli operatori di qualità spesso offrono Internet gratuitamente e i membri dell’equipaggio che hanno questo vantaggio “erano molto più felici in altri aspetti della loro vita ed esperienza a bordo”, ha rilevato il sondaggio. Con la connettività satellitare a banda larga ora disponibile a partire da $ 250 per nave al mese, Internet a bordo poco costoso è accessibile anche per le compagnie di navigazione con meno risorse, ma molti marittimi riferiscono che l’accesso è fornito solo a un costo elevato, dell’ordine di $ 60 per persona al mese . Con lo stipendio mensile minimo dell’ILO di $ 670, questo sarebbe quasi un decimo dei guadagni di un marinaio.
Una retribuzione più alta è sempre stata una motivazione per raccogliere la sfida della vita marinara, ma gli aumenti salariali sono rimasti al di sotto dell’inflazione, secondo la maggior parte dei casi, anche se i carichi di lavoro sono aumentati. Ciò potrebbe rendere la professione marittima meno competitiva rispetto alle opzioni di occupazione a terra. Un intervistato ha riferito che la sua azienda non ha aumentato la paga da 15 anni.
“Nonostante l’impatto dell’inflazione, i marittimi hanno riferito che non ci sono stati aumenti salariali paragonabili a quelli a terra”, ha riferito Mission to Seafarers. “Poiché il costo della vita continua a salire in molte nazioni, i marittimi hanno espresso l’urgente necessità di aumenti generosi per mantenere un tenore di vita equo”.
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