Lo scandalo del pagamento di un lavoro in mare

Nonostante siano messi fuori legge dalla Convenzione sul lavoro marittimo, molti marittimi continuano a pagare le tasse di lavoro illegale agli agenti di equipaggio per assicurarsi un lavoro a bordo delle navi. L’editorialista di Seatrade Maritime News Michael Gray indaga.

Nessuno vivo oggi ricorderà i vecchi crimp, una razza di malviventi portuali che servivano come una sorta di agenzia di equipaggio per le navi che erano a corto di equipaggio. Probabilmente hai bisogno di leggere Jack London, o i racconti della “Barbary Coast” californiana, per avere un’idea completa del loro comportamento ripugnante, mentre derubavano i marinai in arrivo del loro salario, li riempivano di bevande o droghe e li consegnavano, dietro compenso utile, alle navi in ​​partenza. Grazie al cielo viviamo in un’epoca più illuminata e questa è solo storia.

O è? Le dubbie pratiche di alcuni agenti di equipaggio nell’addebitare ai marittimi il loro impiego sono emerse di tanto in tanto, nel corso degli anni. Tipicamente operando in luoghi con poche prospettive di lavoro, dove le persone sarebbero alla disperata ricerca di un lavoro – qualsiasi lavoro – questi agenti sono stati occasionalmente esposti quando le loro pratiche sono occasionalmente emerse. La Convenzione sul Lavoro Marittimo del 2006, descritta come il “Terzo Pilastro” del moderno mondo marittimo, avrebbe dovuto mettere al bando tali pratiche di queste tacche moderne, una volta per tutte.

In effetti, il regolamento 1-4 della MLC richiede specificamente che “nessun compenso o altro onere per il reclutamento o il collocamento dei marittimi o per la fornitura di impiego ai marittimi sia sostenuto direttamente o indirettamente, in tutto o in parte, dal marittimo….”. Questo è sicuramente abbastanza chiaro, senza spazio per alcuna interpretazione fantasiosa.

Quindi, è abbastanza inquietante leggere che la Mission to Seafarers, insieme alla John Moore’s University di Liverpool, ha scoperto da una ricerca tra i marittimi che sono ancora richieste tasse di lavoro illegali, in diretta violazione del regolamento dell’MLC. Sono camuffate da “spese di servizio, commissioni di agenzia o spese di registrazione” o talvolta appaiono spudoratamente come una vera e propria tangente, e sono, secondo i 200 marittimi che hanno fornito i dati ai ricercatori, richieste da alcuni agenti di equipaggio nominati da un armatore, o da soggetti con legami con tale agente, a volte anche da un dipendente della compagnia di navigazione stessa.

Sembra che le somme richieste non siano inconsistenti, con una media di 1.872 dollari USA e un intervallo compreso tra 50-100 dollari e 7.500 dollari. Si suggerisce che i cittadini indiani e quelli del Myanmar e delle Filippine abbiano maggiori probabilità di essere punti in questo modo. Gli agenti di equipaggio coinvolti in tali pratiche, che saranno pienamente consapevoli di avere a che fare con persone che probabilmente hanno poche o nessuna prospettiva di lavoro alternativo, sono stati anche accusati di trattenere illegalmente i documenti dei membri dell’equipaggio a fronte di questi pagamenti illegali.

Anche i loro clienti, meglio descritti come vittime, sono, quasi per definizione, molto poco propensi a sporgere denuncia ufficiale, pena l’inserimento nella lista nera (pratica vietata anche dalla Convenzione). Quindi, è molto gradita la ricerca che ha fatto luce su queste pratiche. Si spera che le autorità indiane possano essere opportunamente allertate, mentre i nuovi regolatori marittimi filippini riformisti potrebbero essere ansiosi di mostrare il loro coraggio in questo senso.

Queste cose contano, in particolare perché l’industria marittima deve fare i conti con il potenziale di alcune carenze di manodopera molto reali a medio termine. Come sempre ci sono buoni datori di lavoro, sensibili ai sentimenti della forza lavoro che ha voltato le spalle al modello di lavoro occasionale che una volta era la norma del settore. Si stanno muovendo per offrire buone prospettive occupazionali a lungo termine, con un pacchetto che si può definire a tutti gli effetti “dignitoso”.

Ma ci sono ancora molti datori di lavoro marittimi la cui nozione di una politica di manodopera a lungo termine è cercare di trovare un secondo ufficiale per una nave a Hong Kong martedì prossimo. Contano che ci sia qualche fonte finora inutilizzata di disoccupati e persone sufficientemente disperate che saranno disposte a lavorare per quel poco che possono farla franca offrendo. È improbabile che facciano troppe domande agli agenti dell’equipaggio.

È per questo che l’MLC deve essere trattato come un documento “vivente”, regolarmente rivisto e opportunamente sorvegliato, da autorità di regolamentazione competenti, ovunque si trovino i marittimi. Non c’è posto per le tacche in un’industria navale moderna e lungimirante.