Malattia correlata all’amianto: chiedere un risarcimento

Fabio Seccatore, partner e responsabile del team di risarcimento amianto di Humphreys & Co, spiega in che modo il materiale mortale ha colpito i marittimi e quali opzioni si hanno se si sviluppa una malattia a seguito dell’esposizione sul posto di lavoro. Gli avvocati specializzati hanno più di 30 anni di esperienza nella consulenza e nel perseguimento di richieste di risarcimento relative all’amianto

Nel corso della loro carriera lavorativa, molti marittimi sono stati esposti all’amianto.

Essere diagnosticati con una condizione correlata all’amianto di solito è un grande shock, in particolare dato che possono essere necessari fino a 30-60 anni o più prima che si sviluppi una malattia correlata all’amianto in seguito all’esposizione alla polvere di amianto.

L’amianto era l’isolante preferito, in particolare a bordo delle navi a vapore, ed era ampiamente utilizzato nella costruzione, manutenzione e riparazione delle navi. Gli ingegneri, ad esempio, lavoravano abitualmente nelle sale macchine e nei locali caldaie in mezzo a una complessa rete di tubi ritardati dall’amianto, dove dovevano tagliare o ripristinare i rivestimenti in amianto utilizzando l’amianto.

Le sale macchine e le sale caldaie erano di solito polverose e scarsamente ventilate, con personale non tecnico spesso esposto alla polvere di amianto indirettamente in questo ambiente.

Molti prestavano servizio anche su navi in cui l’amianto grezzo veniva importato in sacchi di iuta a trama aperta o sacchi di carta, portando all’amianto sciolto che contaminava la nave e altri carichi, esponendo i marittimi alla polvere di amianto.

Sarà ancora possibile intentare un’azione civile se il tuo ex datore di lavoro non è più in attività, a condizione che gli assicuratori dell’azienda possano essere rintracciati

Condizioni relative all’amianto

Una volta esposti alla polvere di amianto, i marittimi sono a maggior rischio di sviluppare una condizione correlata all’amianto, tra cui:

Placche pleuriche

Aree di ispessimento che si verificano nel rivestimento del polmone. Spesso vengono scoperti accidentalmente, ad esempio quando viene eseguita una radiografia del torace o una TAC per un altro motivo.

Le placche pleuriche non si sviluppano in cancro o in qualsiasi altra condizione correlata all’amianto e in genere non causano alcun sintomo, a meno che le placche non siano molto estese (il che è raro).

Tuttavia, una diagnosi di placche pleuriche suggerisce che un marittimo è stato esposto alla polvere di amianto e quindi avrà un rischio maggiore (anche se molto piccolo) di sviluppare altre condizioni più gravi legate all’amianto.

Allo stato attuale della legge, non è consentito presentare una richiesta di risarcimento per le placche pleuriche in Inghilterra e Galles, sebbene sia possibile in Scozia.

Asbestosi

La fibrosi polmonare è un accumulo di tessuto cicatriziale che irrigidisce i polmoni e provoca difficoltà respiratorie. Può essere causata da diverse condizioni, ma quando è causata dall’esposizione all’amianto viene diagnosticata come asbestosi.

L’asbestosi non può essere invertita, ma ci sono nuovi trattamenti che possono aiutare a rallentare il tasso di progressione della malattia.

Ispessimento pleurico

L’ispessimento pleurico diffuso si verifica quando si ispessiscono in misura sostanziale cicatrici estese, spesso lisce, su parti del rivestimento della membrana pleurica dei polmoni e della parete toracica. Quando ciò accade, l’espansione dei polmoni è limitata, portando a mancanza di respiro. Sfortunatamente, la condizione è irreversibile.

Le cause includono infezioni, condizioni infiammatorie e le conseguenze di un intervento chirurgico di bypass cardiaco. L’esposizione all’amianto è una causa comune.

Carcinoma polmonare correlato all’amianto

La maggior parte delle persone sa che il fumo aumenta il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni (circa l’85% dei casi si verifica nei fumatori e negli ex fumatori), ma anche l’esposizione alla polvere di amianto aumenta il rischio. Ad esempio, non è raro che un medico affermi che l’esposizione all’amianto nei fumatori aumenta il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni di altrettanto, due o tre volte rispetto al rischio derivante dal solo fumo.

È quindi importante che le persone non fumino se sono state esposte alla polvere di amianto.

Mesotelioma

Il mesotelioma è un tipo di cancro del rivestimento del polmone che i medici ritengono essere causato quasi esclusivamente dall’esposizione all’amianto. In rari casi, il mesotelioma può svilupparsi nel rivestimento dell’addome invece che nel polmone. I sintomi tendono a svilupparsi gradualmente nel tempo.

A differenza delle altre condizioni legate all’amianto, i medici pensano che il mesotelioma possa svilupparsi in seguito a quantità relativamente piccole di esposizione alla polvere di amianto. È sempre fatale.

Compensazione

Dopo la diagnosi di una malattia correlata all’amianto, potrebbe essere disponibile un risarcimento. Ci sono due modi principali per chiedere un risarcimento:

Benefici statali

Se sei stato esposto all’amianto sul lavoro, potresti avere diritto all’indennità di invalidità per infortuni sul lavoro (IIDB). Si tratta di un pagamento settimanale, attualmente fissato dal governo a un massimo di £ 207,60 a settimana.

Quando si richiede l’IIDB non è necessario dimostrare alcuna colpa da parte del precedente datore di lavoro. Inoltre, non importa se il tuo ex datore di lavoro non sta più commerciando.

Ti verrà richiesto di sottoporti a una valutazione con un medico nominato dal DWP, anche se in caso di mesotelioma o cancro ai polmoni questo è normalmente esentato. Il medico valuterà la tua disabilità respiratoria dovuta alla tua condizione correlata all’amianto su una scala dall’1% al 100%.

La tua disabilità respiratoria determinerà l’importo IIDB che ti viene assegnato a settimana, fino al massimo di £ 207.60 se hai una disabilità respiratoria del 100%.

Ogni due anni verrai rivalutato dal DWP e se la tua disabilità respiratoria è peggiorata, potresti avere diritto a un pagamento settimanale più elevato.

Se ti viene assegnato l’IIDB, potresti anche avere diritto a un pagamento forfettario una tantum.

Anche in questo caso, questo pagamento può essere effettuato senza dover dimostrare la colpa per conto dell’ex datore di lavoro e può essere effettuato quando il datore di lavoro non sta più operando.

La somma forfettaria che ricevi si basa ancora una volta sulla disabilità respiratoria valutata per l’IIDB.

Se ricevi aiuto dal tuo partner o dalla tua famiglia, potresti anche avere diritto all’indennità di frequenza e/o all’indennità di frequenza costante e puoi richiedere un badge blu.

Azione civile

Oltre a qualsiasi richiesta di benefici statali, potresti essere in grado di intentare un’azione civile per danni contro l’azienda che ti ha esposto alla polvere di amianto. Un’azione civile mira a risarcirti non solo per lo sviluppo di una condizione correlata all’amianto, ma anche per le spese sostenute a causa della tua condizione.

Può anche garantire che tu sia in grado di chiedere un ulteriore risarcimento se le tue condizioni peggiorano (o sviluppi una nuova condizione correlata all’amianto).

Un’azione civile può comportare l’emissione di una denuncia contro un ex datore di lavoro, ma è molto raro che un caso debba essere perseguito fino a un processo. La maggior parte dei sinistri viene risolta in via extragiudiziale. Un accordo può fornire a un richiedente l’accesso alla possibilità di ricevere trattamenti che prolungano la vita non disponibili sul NHS, come alcuni tipi di immunoterapia. I trattamenti privati come l’immunoterapia possono essere molto costosi.

Sarà comunque possibile intentare un’azione civile se il tuo ex datore di lavoro non è più in attività, a condizione che gli assicuratori dell’azienda possano essere rintracciati.

Agisci in fretta

Le richieste di risarcimento per amianto normalmente comportano complicate questioni legali e mediche ed è consigliabile richiedere una consulenza legale in anticipo.

C’è un termine di tre anni entro il quale avviare un’azione legale relativa all’amianto. Il tempo di solito inizia dalla data della diagnosi, ma non è sempre così ed è importante chiedere consiglio non appena viene diagnosticata. Anche se sono trascorsi più di tre anni, in alcuni casi il tribunale può ancora autorizzare la presentazione della domanda.

Se qualcuno muore a causa di una malattia correlata all’amianto, i tre anni ricominciano normalmente dalla data del decesso.

Malattia correlata all’amianto: chiedere un risarcimento (nautilusint.org)

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