La “prima” nave mercantile autonoma al mondo ha completato con successo un viaggio di quasi 500 miglia nelle acque congestionate della baia di Tokyo, viaggiando senza l’intervento umano per il 99% del viaggio. La nave da 750 tonnellate lorde era alimentata da Orca AI , il cui software ha aiutato la nave a evitare centinaia di collisioni autonomamente.
Orca AI è uno sviluppatore di piattaforme software di sicurezza progettate specificamente per le navi marittime . Fondata nel 2018 da due esperti di tecnologia navale, l’azienda combina sensori con i sistemi di sicurezza esistenti a bordo per aiutare a migliorare la sicurezza e la navigazione delle navi su corsi d’acqua affollati.
Con sede in Israele, Orca AI cerca di collegare le navi marittime alla costa con approfondimenti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per garantire che le compagnie di navigazione mantengano il loro carico sempre sicuro ed efficiente, fornendo al contempo la tecnologia per trasformare in realtà le navi mercantili autonome.
Quando abbiamo coperto Orca AI lo scorso settembre, aveva appena annunciato una partnership con Nippon Yusen Kabushiki Kaisha (NYK Line) per testare il suo sistema di sicurezza per le navi autonome . Il sistema di riconoscimento automatico del bersaglio della nave di Orca AI era stato installato su una nave di New York come prova di ricerca per supportare l’avanzamento dei viaggi marittimi autonomi.
Insieme, queste due società, insieme alla Designing the Future of Full Autonomous Ships (DFFAS), hanno ora completato con successo un viaggio di 40 ore e 500 miglia con quasi zero interventi umani
Orca AI ha condiviso la notizia del viaggio di successo, salpato dalla baia di Tokyo ed è durato 40 ore per 790 km (491 mi) in mare.
Il processo è stato completato dalla nave mercantile Suzaka, una nave da 749 tonnellate lorde scelta dal DFFAS e guidata dal suddetto gruppo NYK .
Suzaka era alimentata da Orca AI, consentendo alla nave mercantile di navigare in sicurezza e autonomamente nella baia di Tokyo, alcune delle acque più congestionate del mondo, prima di raggiungere in sicurezza il porto di Tsumatsusaka nella baia di Ise. Il co-fondatore e CEO di Orca AI Yarden Gross ha parlato del viaggio della nave mercantile autonoma:
Siamo onorati di collaborare con il consorzio DFFAS guidato dal gruppo NYK per guidare l’automazione e le capacità autonome nelle navi commerciali in alcune delle acque più congestionate del mondo. Il primo viaggio commerciale autonomo al mondo è una pietra miliare significativa in questo viaggio e ci aspettiamo di vedere le grandi compagnie di navigazione che implementano tecnologie avanzate di intelligenza artificiale e visione artificiale per concretizzare la visione della spedizione autonoma.
Gross dovrebbe avere molto di cui essere entusiasta, così come il settore della navigazione marittima. Durante il viaggio di 500 miglia di Suzaka, la nave mercantile autonoma ha eseguito 107 manovre per evitare le collisioni senza l’aiuto di un essere umano. Il direttore del programma suggerisce che Suzaka abbia evitato tra le 400 e le 500 altre navi in acqua durante il solo viaggio di andata.
Secondo Orca AI, il suo sistema di navigazione di sicurezza è stato installato sulla nave mercantile per operare come “guardiano umano”, fornendo rilevamento, tracciamento, classificazione e stima della portata in tempo reale su diciotto telecamere di bordo, combinate per fornire una vista a 360° , giorno
Gli algoritmi di Orca AI sono basati sull’intelligenza artificiale e sul deep learning e sono stati addestrati sui dati raccolti da Suzaka per oltre un anno prima del viaggio. Ciò ha aiutato il software a identificare gli obiettivi nel complesso ambiente costiero giapponese. I dati in tempo reale delle telecamere della nave mercantile autonoma sono stati monitorati presso il centro operativo della flotta a Tokyo (mostrato sopra) a centinaia di miglia di distanza.
Il Dr. Hideyuki Ando del NYK Group ha anche parlato del successo del viaggio su nave mercantile e di cosa potrebbe significare la tecnologia per il futuro della navigazione autonoma in mare:
Con la grande maggioranza del commercio internazionale del Giappone che fa affidamento sulle spedizioni, per noi è stato fondamentale trovare soluzioni tecnologiche in grado di rendere le spedizioni più sicure. Ringraziamo Orca AI per averci aiutato a trovare la soluzione di visione artificiale definitiva per migliorare la consapevolezza della situazione sulle navi, nonostante gli ostacoli presentati dalla pandemia globale. La riuscita consegna dell’intero progetto, a migliaia di chilometri di distanza dal Giappone e con hardware e software complessi spediti e aggiornati regolarmente da remoto, è un ottimo esempio del potenziale che la tecnologia ha per trasformare il settore.
