I contratti lunghi e l’isolamento possono avere ripercussioni sui marittimi: come affrontano gli armatori e gli operatori le sfide legate alla salute mentale del loro personale?
Problematiche come l’isolamento, lunghi periodi di lontananza da familiari e amici e condizioni di lavoro impegnative hanno sempre caratterizzato la vita in mare. Ma negli ultimi anni, molti hanno assistito a un aumento dei fattori di stress, tra cui l’aumento dei carichi di lavoro e la pressione per adattarsi alle nuove tecnologie.
” La pandemia ha ulteriormente esacerbato le sfide esistenti, con molti marittimi che si trovano ad affrontare contratti prolungati, permessi di sbarco limitati e maggiore ansia”, osserva Danny McGowan, responsabile delle relazioni internazionali presso il sindacato e associazione professionale Nautilus International.
“Questi fattori combinati hanno portato a un notevole aumento delle segnalazioni di ansia, depressione e altri problemi di salute mentale”.
Esiste una forte correlazione tra la salute mentale dei marittimi e il livello di sicurezza ed efficienza a bordo di una nave. Le persone con un umore basso possono avere difficoltà a prendersi cura di sé e hanno maggiori probabilità di non mangiare o dormire bene. Queste manifestazioni fisiche di problemi di salute mentale possono, a loro volta, rappresentare un rischio per la sicurezza, come spiega Georgia Allen, responsabile progetti e relazioni presso l’International Seafarers’ Welfare and Assistance Network (ISWAN).
“La persona potrebbe essere stanca e a corto di energie, quindi non sta dando il massimo. Questo può portare a scarse prestazioni, errori e, potenzialmente, incidenti e infortuni. Anche la distrazione e la perdita di concentrazione dovute alla presenza di pensieri altrove possono avere conseguenze pericolose.”
Benessere e prestazioni in mare
Una cattiva salute mentale può avere un impatto sull’equipaggio in molteplici modi. Potrebbero avere più difficoltà ad assimilare informazioni e prendere decisioni tempestive, o fare più affidamento sul supporto dei colleghi, soprattutto se non sono pienamente sicuri delle azioni migliori da intraprendere. Questo può influire sul modo in cui i team collaborano e mettere a dura prova alcuni individui, secondo Stephanie McLay, consulente senior per i fattori umani presso Lloyd’s Register.
Potrebbe anche causare situazioni di conflitto a bordo, aggiunge, poiché chi è in difficoltà potrebbe essere più incline a sfoghi emotivi o mostrare risposte che i colleghi non si aspetterebbero.
In risposta a ciò, si è assistito a una crescente attenzione alla consapevolezza della salute mentale all’interno del settore . Questo ha portato organizzazioni come Nautilus International, la Federazione Internazionale dei Lavoratori dei Trasporti (ITF) e l’Organizzazione Marittima Internazionale (IMO) a promuovere maggiori tutele e supporto per i marittimi, tra cui l’integrazione della formazione sulla salute mentale nell’istruzione marittima standard e la promozione di dibattiti aperti per destigmatizzare i problemi di salute mentale.
Ad esempio, la salute mentale, la sicurezza psicologica e la diversità di genere e culturale sono tra i 22 ambiti specifici da affrontare nell’attuale revisione completa della Convenzione e del Codice della Convenzione internazionale sugli standard di formazione, certificazione e guardia per la gente di mare (STCW).
“Questa revisione mira ad adattare il quadro STCW, che stabilisce i requisiti e gli standard internazionali per la formazione, la certificazione e la guardia per i marittimi, per riflettere le nuove tendenze, gli sviluppi e le sfide nel settore marittimo”, afferma Natasha Brown, responsabile della divulgazione e delle comunicazioni presso l’IMO.
“L’integrazione di requisiti obbligatori pertinenti relativi alla salute mentale ai fini dell’inclusione nel quadro STCW costituirebbe inoltre una solida base per ulteriori azioni”.
Ampliare l’accesso al supporto
Ascoltando il settore in senso più ampio, le compagnie di navigazione hanno anche iniziato a implementare politiche complete per la salute mentale e a fornire risorse volte a sostenere il benessere dell’equipaggio.
Ciò include l’utilizzo del Seafarer Happiness Index per comprendere meglio la salute fisica e mentale degli equipaggi, fornendo linee di assistenza anonime con supporto multilingue e avviando più attività sociali e opportunità di interazione a bordo.
Il supporto specificamente pensato per i marittimi si basa su una comprensione della psicologia marittima, che è ancora agli inizi, osserva McLay. Tuttavia, è lieta di vedere che i cambiamenti sono in atto.
“Il settore ha avviato numerose attività di formazione sulla consapevolezza e ha esplorato diversi tipi di leadership, per incoraggiare conversazioni aperte e far sì che le persone si facciano avanti se hanno bisogno di aiuto”, afferma.
“Alcuni armatori hanno introdotto figure di ‘campioni del benessere’ o di ufficiali, in modo che l’equipaggio abbia un punto di contatto: si tratta di abbattere le barriere, compresa quella dello stigma percepito.”
Tuttavia, sebbene sembri esserci una crescente disponibilità da parte dei marittimi a cercare assistenza e a parlare più apertamente dei propri problemi di salute mentale, molti riferiscono che l’accesso al supporto per la salute mentale mentre si è in mare rimane una sfida significativa.
“È chiaro che c’è ancora molto lavoro da fare, poiché nonostante i progressi compiuti nella sensibilizzazione e nell’apertura, barriere come la connettività limitata, la mancanza di risorse a bordo e lo stigma residuo continuano a impedire a chi ne ha bisogno di cercare aiuto”, osserva McGowan.
Allen aggiunge che l’accesso varia notevolmente nel settore, a seconda di una serie di fattori interconnessi, tra cui, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, differenze regionali, armatori, appartenenza sindacale e nazionalità. Inoltre, sebbene vi sia una maggiore comprensione delle problematiche e numerose iniziative per contrastarle, non vi è un coordinamento adeguato.
“Ciò non sorprende, data la complessa natura internazionale del settore e i numerosi stakeholder coinvolti”, afferma Allen.
Supporto digitale per la salute mentale
Quindi, la tecnologia può svolgere un ruolo nel migliorare la salute mentale dei marittimi quando la connettività è un problema costante?
Le opinioni su quanto possa essere d’aiuto divergono, ma questo non impedisce alle organizzazioni di adottare la tecnologia. ISWAN, ad esempio, ha sviluppato un’app mobile gratuita in collaborazione con lo Shipowners’ Club, che include una linea diretta con SeafarerHelp in caso di segnale telefonico o connettività, oltre a risorse per la salute e il benessere a cui è possibile continuare ad accedere offline.
Gli strumenti di intelligenza artificiale vengono anche presi in considerazione come strumenti per monitorare e gestire le tendenze relative alla salute mentale. L’ultima ricerca di ISWAN, Social Interaction Matters (SIM Project), mostra come la tecnologia possa essere utilizzata per comprendere la salute mentale in mare e i fattori che la influenzano.
“Per comprendere l’impatto dell’interazione sociale sul benessere dell’equipaggio, abbiamo collaborato con PsyFyi, che ha fornito la sua tecnologia di raccolta dati SeaQ, in modo che l’equipaggio potesse rispondere ogni giorno a una domanda relativa al benessere tramite l’app di messaggistica scelta”, afferma Allen.
I membri dell’equipaggio indossavano anche dispositivi Fitbit per monitorare l’impatto delle attività sociali e di altri fattori chiave sulla loro salute generale. Prevediamo di pubblicare i risultati a breve, ma stiamo già ottenendo risultati incredibili da questi metodi di raccolta dati.
Sia McGowan che McLay evidenziano un problema che deve essere affrontato quando si utilizza qualsiasi tecnologia per acquisire dati o monitorare i risultati. La privacy, la sicurezza e la protezione di qualsiasi dato sanitario personale devono essere attentamente considerate in questi scenari.
“Ci sono considerazioni di privacy ed etica da fare. State raccogliendo dati personali irrilevanti? Cosa intendete fare con queste informazioni una volta ottenute? Dovete riflettere su questo aspetto e assicurarvi che i membri dell’equipaggio capiscano per cosa verranno utilizzati i loro dati e che abbiano la possibilità di negare il consenso”, spiega McLay.
Bisogna anche garantire che qualsiasi tecnologia venga attentamente valutata per l’uso in mare. Ad esempio, se un’app fornisce consigli o raccomandazioni per migliorare la salute e non è possibile farlo in mare, questo potrebbe causare una maggiore frustrazione.
L’industria marittima ha compiuto progressi nell’affrontare la salute mentale dei marittimi, ma ci sarà sempre margine di miglioramento.
Una maggiore collaborazione, un migliore accesso al supporto e un utilizzo etico della tecnologia miglioreranno la situazione in futuro, ma non bisogna sottovalutare l’impatto positivo che sta avendo il passaggio alla priorità del benessere mentale dei marittimi.
https://www.ship-technology.com/features/is-there-a-mental-health-crisis-among-seafarers
Analisi del Com.te Sup CSLC Vittorio Russo
Problema che esiste dalla notte dei tempi nella storia della navigazione , ignorato e misconosciuto dagli stessi operatori del settore. Che se ne incominci a discutere ed esaminare tutta la catena , che potenzialmente può innescare tale problema, è un buon inizio , che forse nel tempo potrà raggiungere effetti positivi. Specialmente nel campo dei sinistri marittimi innescati dai problemi di stress da carichi di lavoro, che arrivano anche a minare la salute ed il benessere mentale dei naviganti.
Quanti di noi , spinti da sentimenti d’empatia verso i propri compagni di lavoro, si sono dovuti improvvisare e spendere come operatore sanitario, psicologo, operatore sociale per alleviare le sofferenze ed i problemi dei propri compagni di lavoro e di spedizione. Facendo ricorso quasi sempre solo alla propria esperienza di vita, di lavoro o di studio da autodidatta in tali problemi del vivere quotidiano su di una nave isolata in giro per il mondo. Specialmente in passato quando le possibilità di comunicazione con la terra erano molto difficili o inesistenti, perché non esistevano centri a terra di supporto. Ci sarebbe da discutere e versare fiumi d’inchiostro su questa materia. Auguriamoci che aver iniziato a parlarne porti a migliorare la situazione esistente, che è sempre stata ignorata dalle Autorità e dagli operatori del settore.
FONDO ASSISTENZA NAZIONALE INTEGRATIVA MARITTIMI
SINDACATI E ASSOCIAZIONI DI
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