JOHN Canias, 50 anni, era un marinaio. Era al suo secondo contratto come cadetto di coperta nel 1998 quando il capitano della sua nave gli chiese di firmare una serie diversa di contratti e fu costretto ad accettare salari più bassi.
Canias, all’epoca un giovane marinaio, decise di sistemare le cose. Invitò un ispettore della International Transport Workers’ Federation (ITF), presentò i documenti e riuscì a riscuotere gli arretrati.
Fu una piccola vittoria per Canias, che si batté per i suoi diritti e per quelli degli altri intorno a lui. O almeno così pensava. Lo fu finché non fu rispedito a casa nelle Filippine, quando la realtà lo colpì.
Fu inserito nella lista nera della sua agenzia di reclutamento e non sarebbe mai più tornato in mare. Il costo di avere ragione
Canias è tra le migliaia di marittimi filippini vittime della lista nera, una pratica diffusa tra gli armatori o le agenzie di reclutamento di inserire il nome di un marittimo in una lista, formale o informale, per impedirgli di fatto di ottenere un impiego futuro.
Ciò può essere dovuto a diversi motivi, come la partecipazione ad attività sindacali o a controversie di lavoro e la presentazione di reclami contro il datore di lavoro.
Nel caso di Canias, un piccolo passo nella lotta per i suoi diritti lo portò a una disoccupazione interminabile in mare.
“Ogni mese, tutto l’equipaggio veniva convocato nella cabina del capitano per firmare due serie di conti salariali: uno rifletteva lo stipendio del contratto POEA, e l’altro era lo stipendio del contratto collettivo di lavoro (CBA) tra il sindacato tedesco e l’armatore, che è più alto”, ha ricordato Canias.
“La società di gestione stava ingannando il sindacato praticando la “doppia prenotazione” ogni volta che ci pagavano con l’importo inferiore di stipendio. In seguito ho presentato il mio reclamo per salari non pagati all’ITF. L’ispettore è riuscito a riscuotere tutti i miei arretrati, ma la società mi ha rimpatriato nelle Filippine. Anche l’agente di reclutamento ha intentato una causa contro di me, cercando di reclamare indietro i soldi che mi erano stati pagati.
“Da allora in poi, nessuna agenzia di reclutamento mi ha più assunto, citando il caso presentato dal mio ex agente”, si è lamentato Canias.
Ma per Canias non era la fine.
La sua audacia lo condusse infine alla stessa organizzazione che lo aveva aiutato alla fine degli anni ’90.
“Ho iniziato a lavorare con l’ITF nel 2001. Il mio primo lavoro è stato quello di Claims Handler, il mio ruolo era cercare di ottenere un risarcimento per le richieste contrattuali dei marittimi. Da allora ho scalato i ranghi e da oltre un decennio sono responsabile dell’attività operativa e industriale della nostra campagna Flag of Convenience, nel mio ruolo di Maritime Operations Coordinator nell’unità ITF Collective Bargaining Agreements”, ha affermato con orgoglio Canias.
Oggi, Canias vive con la sua famiglia nel Regno Unito mentre serve l’ITF facendo ciò che sa fare meglio: difendere i diritti e il benessere di coloro che lavorano in mare. “Sono molto fortunato di poter viaggiare per il mondo e incontrare sindacalisti e membri che condividono i miei stessi valori, e tutto in nome della garanzia di posti di lavoro e stipendi migliori per centinaia di migliaia di marittimi in tutto il mondo.
“Il mondo ha bisogno di marittimi e la professione marittima continua a essere attraente per le generazioni più giovani. La sfida che dobbiamo affrontare è convincere le industrie non marittime che si affidano molto al trasporto marittimo per la loro attività a promuovere e richiedere migliori condizioni di lavoro per i marittimi”, ha affermato.
Canias ha anche condiviso il valore di far parte di un sindacato. “Una volta che sai che c’è sempre qualcuno che ti copre le spalle nei momenti di bisogno, le lotte e le insicurezze saranno meno gravose”, ha detto.
Nei suoi giorni liberi, Canias si gode il suo tempo da padre per i suoi due ragazzi. È anche orgoglioso di cucinare un adobo da urlo, armeggiare con vecchie biciclette e godersi la libertà di guidare la sua moto.
“Non sarei in grado di fare nulla di tutto questo senza il supporto della mia principale ispirazione, mia moglie”, ha concluso.
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