Lo scandalo P&O un anno dopo: che fine hanno fatto gli 800 marittimi licenziati via videomessaggio

Emilia Johnson

È passato un anno intero da quando i marittimi di Hull che lavoravano a bordo di P&O Ferries sono stati licenziati tramite un videomessaggio preregistrato .

Lo scandalo è scoppiato la mattina del 17 marzo 2022 e quasi 800 lavoratori in tutto il paese sono stati colti di sorpresa dalla notizia che i loro contratti sarebbero stati risolti con effetto immediato. Uomini e donne, che avevano dedicato anni della loro vita all’azienda, furono istruiti a lasciare le loro navi attraccate, mentre i lavoratori interinali dall’estero aspettavano sui moli per prendere il loro posto.

Le proteste sono scoppiate in tutto il paese e un gran numero di persone si è presentato per sostenere i marittimi licenziati al King George Dock. Membri del sindacato RMT, politici locali e membri del pubblico si sono riuniti per fare una campagna per la giustizia, ma un anno dopo i marittimi sono apparentemente più vulnerabili che mai.

Perché sono avvenuti i licenziamenti?

Nel bizzarro video preregistrato che ha scioccato il personale, un rappresentante di P&O Ferries ha affermato che negli ultimi due anni sono stati persi 100 milioni di sterline ogni anno e che i licenziamenti avrebbero tenuto a galla la compagnia. Un dirigente senior dell’azienda ha detto al personale che la loro società madre con sede a Dubai, DP World, non poteva più coprire in modo sostenibile le loro perdite e invece una nuova forza lavoro di un’agenzia esterna avrebbe assunto il loro posto di lavoro.

Successivamente è stato rivelato che questi lavoratori interinali dall’estero potrebbero essere pagati a un tasso ben al di sotto del salario minimo secondo le leggi vigenti. Fonti hanno affermato che l’equipaggio dell’agenzia guadagnava solo circa £ 3 l’ora.

Azione immediata dopo lo scandalo

I manifestanti si sono recati al King George Dock il giorno seguente per chiedere giustizia. Un ristoratore licenziato ha raccontato a Hull Live quanto fosse stato preso dal panico quando ha perso il lavoro via e-mail.

Il membro dell’equipaggio ha detto all’epoca: “Sono completamente sotto shock e assolutamente devastato. Avevo pianificato tutta la mia vita e la mia carriera e ho pensato che questo sarebbe stato il mio lavoro per sempre.

“Non è ancora arrivato, ho ricevuto la mia notifica di licenziamento via e-mail ieri, dopo che mi ero appena licenziato dalla nave. Tutti i miei averi sono ancora sulla nave ora, e non posso raggiungerli.”

Ha raccontato a Hull Live che il suo cuore era in mare e si è chiesto quanto sarebbe stato difficile trovare di nuovo un lavoro come marittimo. Molti uomini e donne avevano iniziato a lavorare in mare direttamente dalla scuola e non sapevano altro.

I politici locali si sono affrettati a farsi coinvolgere e tutti e tre i parlamentari di Hull Labour hanno firmato una lettera al segretario ai trasporti chiedendo la fine del licenziamento e la riassunzione. Grant Shapps ha condannato le azioni della compagnia e ha invitato il capo di P&O Ferries Peter Hebblethwaite a dimettersi, ma un anno dopo è ancora in carica.

Dove sono adesso i marinai di Hull licenziati?

Il deputato di Hull East, Karl Turner, fa luce su dove si trovano oggi i marittimi. “La maggior parte ha un lavoro, alcuni sono sbarcati e non tutti hanno trovato lavoro nel settore dei traghetti”, ha detto.

“I marittimi lavorano due settimane di fila e due di riposo, e prima quelli che vivevano a Hull potevano facilmente raggiungere il molo per imbarcarsi sulla nave. Ora molti di loro hanno dovuto trovare lavoro altrove nel paese e andare avanti viaggi più lunghi.

“Alcuni hanno dovuto affrontare un grande cambiamento nello stile di vita nei loro nuovi lavori. Direi che circa il 30% non ha trovato lavoro e ha deciso di andare in pensione”.

Per la maggior parte, prendere il pacchetto di ridondanza era l’unica opzione. Tuttavia, un ex lavoratore, John Lansdown, ha rifiutato la proposta e ha invece citato in giudizio P&O Ferries per licenziamento ingiusto.

Ha vinto la causa ed è stato pagato una somma a cinque cifre, la maggior parte della quale ha donato a uno dei più antichi enti di beneficenza di Hull, The Sailors Children’s Society. John, che ha iniziato a lavorare presso la compagnia di traghetti a soli 16 anni, ha dichiarato: “Di fronte alla prospettiva di un tribunale del lavoro molto pubblico, P&O Ferries ha ammesso di essere stato ingiustamente licenziato dalla compagnia quando io, insieme a quasi 800 marittimi, sono stato licenziato sul posto e sostituiti con lavoratori interinali stranieri a buon mercato e sfruttati il ​​17 marzo di quest’anno.

“Questo è estremamente importante non solo per me stesso, ma per tutti i cittadini britannici impiegati nell’industria marittima e per i diritti del lavoro e le relazioni industriali per i lavoratori britannici. Sono stato lasciato a combattere questo delinquente da solo dopo che il governo del Regno Unito non è riuscito a prendere alcuna decisione azione significativa contro di loro.

“Questa ammissione di colpa è la giustizia che stavo cercando: ritenere P&O Ferries responsabile costringendola ad ammettere ulteriori illeciti. Io, insieme ai miei colleghi e ai nostri rispettivi amici e familiari, non dimenticherò mai le azioni brutali che P&O Ferries, supportato da DP World, effettuato all’inizio di quest’anno”.

È cambiato qualcosa dai licenziamenti?

Da allora il governo ha introdotto il “Seafarers Wages Bill” in risposta ai licenziamenti di massa operati da P&O lo scorso anno. Un portavoce del governo ha dichiarato: “Abbiamo reagito in modo rapido e deciso contro il terribile trattamento riservato da P&O Ferries al proprio personale e abbiamo compiuto progressi sostanziali sul piano in nove punti che abbiamo definito lo scorso anno per migliorare la retribuzione e le condizioni dei marittimi.

“Avendo presentato una legislazione per garantire ai marittimi una retribuzione almeno equivalente al salario minimo nazionale del Regno Unito e stabilendo un nuovo codice statutario per scoraggiare il ‘licenziamento e la riassunzione’, stiamo ora lavorando con i nostri vicini europei per proteggere ulteriormente il loro benessere e paga.”

Tuttavia, l’RMT e il politico laburista Karl Turner non credono che il disegno di legge sia sufficientemente ampio da offrire una protezione reale. Turner ha definito la legislazione “patetica” e ha affermato che “non ha alcun dente”.

Ha detto: “Credo che Grant Shapps avesse buone intenzioni in questo, ma non va abbastanza lontano. Secondo i termini attuali, se una grande compagnia di traghetti non paga ai suoi lavoratori un salario minimo, viene multata di £ 250, che non è certo una sanzione.

“Anche le navi britanniche devono attraccare nel paese 120 volte l’anno per essere vincolate da tali leggi. Se P&O annullasse i suoi servizi due volte l’anno, non dovrebbe pagare il salario minimo nazionale al personale”.

Il deputato di Hull East ha aggiunto che a Hull, ABP dovrebbe sorvegliarlo, ma non sono state offerte risorse extra per farlo. Anche le sanzioni per i proprietari del porto se non lo fanno “non esistono”, secondo Turner.

Il marittimo licenziato, John Lansdown, ha espresso i suoi sentimenti nei confronti del disegno di legge e ha aggiunto: “Quando il governo introdurrà multe illimitate per coloro che infrangono la legge? Il Seafarers Wages Bill non vale la carta su cui è scritto. È un disegno di legge fittizio che serve nessuno scopo significativo.”

Come opera oggi P&O Ferries?

Nonostante lo scandalo e la condanna pubblica, P&O Ferries sta andando “meglio che mai”. Gli appelli al boicottaggio della compagnia sono stati presto dimenticati, poiché la scorsa estate sono stati trasportati un milione di passeggeri.

Nonostante il capo Peter Hebblethwaite abbia ammesso che i licenziamenti di massa erano contrari al diritto del lavoro, la società non è stata perseguita penalmente. Tuttavia, un’indagine civile è stata avviata dal servizio di insolvenza del Regno Unito.

Un portavoce di P&O Ferries ha dichiarato: “I cambiamenti significativi nell’ultimo anno hanno salvato questa attività, compresi i 2.200 posti di lavoro che ci siamo assicurati nelle comunità costiere di tutto il Regno Unito. Di conseguenza, ora stiamo soddisfacendo molto meglio le esigenze dei nostri clienti passeggeri e merci che mai.

“Durante il 2022, abbiamo trasportato più passeggeri tra Dover e Calais di qualsiasi altro operatore di traghetti. Inoltre, la nostra quota di mercato per la seconda metà dello scorso anno ha raggiunto il livello di febbraio 2022.

“Attraverso il nostro nuovo modello operativo flessibile, abbiamo ottimizzato le partenze per soddisfare la domanda dei clienti, qualcosa che non avremmo potuto fare prima. Abbiamo investito 250 milioni di sterline nella nostra flotta, con le nostre nuove navi a propulsione ibrida all’avanguardia che presto entreranno a far parte – permettendoci di prosperare in un mercato altamente competitivo.

“C’è una forte domanda da parte dei clienti, dimostrata dagli oltre un milione di passeggeri che abbiamo trasportato la scorsa estate e dai numeri di prenotazione che ora sono i più alti che abbiamo avuto durante o dopo la pandemia di COVID-19”.

Proteste per l’anniversario

Le proteste si terranno a Hull e Dover oggi (17 marzo) per celebrare il primo anniversario dei licenziamenti. I membri di RMT si riuniranno al King George Dock dalle 17:00 per protestare contro l’aumento dei profitti di DP World del “35%”.

Il segretario generale di RMT Mick Lynch ha dichiarato: “Alla vigilia del primo anniversario dello scandalo P&O Ferries, è francamente osceno che gli oligarchi di DP World stiano incassando miliardi di profitti e non abbiano subito alcuna punizione per il licenziamento illegale di P&O di quasi 800 persone nel Regno Unito marittimi e cestinare il diritto del lavoro.

“Il nostro servile governo Tory non ha nemmeno recuperato P&O Ferries £ 11 milioni di soldi del congedo dei contribuenti e, incredibilmente, sta persino stringendo accordi di sviluppo internazionale con questo regime antidemocratico. Quello che è successo a P&O Ferries potrebbe accadere a qualsiasi altro lavoratore collegato a DP World.”

fonte https://www.hulldailymail.co.uk/news/hull-east-yorkshire-news/po-scandal-one-year-on-8259695