Chi salverà i marittimi quando scopriranno che la loro nave è la loro prigione?

Di Bob Rust 

Il sistema per proteggere i marittimi dai loro proprietari sta ancora fallendo quando andare in mare sulla nave sbagliata può ancora significare una riduzione in schiavitù effettiva.

I marittimi abbandonati da proprietari senza scrupoli o in bancarotta avrebbero dovuto essere protetti da una nuova legislazione entrata in vigore nel 2018. Ma oggi, in un momento in cui la loro industria si basa su profitti straordinari, i marittimi possono ancora ritrovarsi ridotti in schiavitù e incapaci di rivendicare il sollievo che è loro dovuto dal diritto internazionale, tenuto a bordo delle loro navi da Stati di approdo indifferenti o ostili.

Quest’estate, i marittimi pakistani su una flotta di navi cisterna sono stati effettivamente imprigionati sulle loro navi, non pagati, spesso senza rifornimenti, a volte con l’ordine del tribunale di lavorare senza contratto e senza salario, accumulando ben oltre $ 1 milione di salari che avrebbero dovuto essere rimessi a 90 famiglie nel bel mezzo di un disastro nazionale a casa.

La debacle dell’abbandono dell’equipaggio della Saint James Shipping potrebbe essere sulla via della risoluzione ora, ma il punto è che avrebbe dovuto essere resa impossibile quattro anni fa. La Convenzione sul lavoro marittimo (MLC) del 2006 è stata quindi modificata per rendere i marittimi abbandonati la responsabilità degli assicuratori, anche nei casi in cui un proprietario finanziariamente sfidato ha rinunciato al pagamento dei premi.

Come riportato in precedenza da TradeWinds, le parti nel caso Saint James – il proprietario, il gestore della nave, il mutuatario, l’assicuratore, i creditori commerciali, gli stati portuali, lo stato di bandiera – hanno passato mesi a incolparsi a vicenda in varie combinazioni per la debacle.

Ora il rappresentante della International Transport Workers’ Federation (ITF) nel caso sta individuando l’assicuratore di protezione e indennizzo di Saint James, l’American Club.

Il club ricambia il favore, accusando il sindacato dei marittimi di tattiche sleali e aggressive.

L’MLC come modificato nel 2018 richiede agli assicuratori P&I di fornire mantenimento, rimpatrio e salari fino a quattro mesi per i marittimi abbandonati. L’agevolazione “deve essere concessa tempestivamente su richiesta del marittimo o del suo rappresentante designato”.

Ma secondo il rappresentante dell’ITF John Wood, l’American Club “non ha mai fornito nulla agli equipaggi delle navi” fino al recente rimpatrio dell’equipaggio di una nave, la Lua (costruita nel 2010) da 13.554 tonnellate di stazza lorda nella Repubblica Dominicana.

Il problema può dipendere in parte da quando l’equipaggio di una nave può richiedere il sollievo che gli è dovuto.

L’American Club insiste sul fatto che ha giocato secondo le regole.

“Il sindacato ha una visione unilaterale e non commerciale delle cose ed è una visione ingiusta del club”, ha detto a TradeWinds il chief legal officer Daniel Tadros.

“Noi, i club, non siamo i cattivi qui. Siamo qui per aiutare, ma ci inimicano ad ogni passo e questo non è coerente con lo spirito dell’MLC. Lo spirito dell’MLC è quello di aiutare i membri dell’equipaggio abbandonati e siamo tutti qui per aiutare, per non essere molestati e inimiciziati dall’ITF”.

Se lui e Wood dell’ITF sono d’accordo su qualcosa, è che il caso Saint James è un caso estremo che ha messo alla prova la MLC modificata.

In particolare, ha detto Wood, i redattori non hanno pensato al caso in cui i club P&I si rifiutano di fornire soccorso fino a quando l’equipaggio non lascerà la nave e gli stati portuali si rifiutano di far sbarcare l’equipaggio, sia per motivi di sicurezza portuale che per motivi politici ostilità come nel caso dell’equipaggio pachistano nei porti indiani.

Ciò ha aggravato i problemi degli equipaggi di due navi, la Aeon da 18.041 dwt (costruita nel 2012) e la Sol da 11.479 dwt (costruita nel 2007). Entrambi sono stati ora venduti tramite aste giudiziarie indiane, con un equipaggio pagato un mese di stipendio, l’altro nessuno, ed entrambi in attesa di un processo legale che potrebbe richiedere da 18 mesi a tre anni.

“Gli equipaggi di queste navi sono passati da un disastro all’altro”, ha detto Wood a TradeWinds.

«In primo luogo, l’insensibile disprezzo del proprietario Saint James nell’abbandono degli equipaggi. Poi l’incapacità di agire del club P&I. L’American Club non è riuscito completamente a fare ciò che è obbligato a fare, fornire all’equipaggio la sicurezza finanziaria come previsto dalla MLC.

“In terzo luogo, la rinuncia al suo accordo da parte del mutuatario, EnTrust Global.”

(TradeWinds ha precedentemente riferito dell’accusa di contraffazione e di un pagamento di $ 270.000 da parte del noleggiatore Cargill International all’equipaggio dell’Aeon.)

“In quarto luogo, i tribunali in India, dove l’equipaggio è stato lasciato alla mercé di un sistema legale in cui è probabile che il recupero dei salari richiederà mesi, se non anni”, ha affermato.

L’industria marittima è un sistema con così tante parti mobili che, in caso di sfruttamento vergognoso, può essere convenientemente difficile trovare la parte giusta da incolpare. Ma forse è questo il punto.

fonte https://www.tradewindsnews.com/opinion/who-will-act-when-seafarers-find-their-ship-is-their-prison-/2-1-1326918

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