Di Michael Race e Simon Browning
, giornalisti della BBC Business
P&O Ferries ha risposto alle affermazioni secondo cui avrebbe cercato di convincere il suo nuovo personale dell’agenzia più economico ad accettare salari ancora più bassi.
Il sindacato RMT ha affermato di aver ricevuto segnalazioni di nuovi lavoratori a Dover a cui è stato chiesto di firmare nuovi contratti, in sostituzione di quelli che avevano firmato settimane fa, con una retribuzione inferiore.
Ha segnalato P&O Ferries alla Maritime and Coastguard Agency, che ha assicurato che i nuovi lavoratori mantenessero i loro salari.
Ma P&O Ferries ha detto alla BBC che “a nessun marittimo dell’agenzia è stato chiesto di accettare salari ridotti”.
L’azienda, che è stata presa di mira per aver licenziato 800 lavoratori senza preavviso e averli sostituiti con personale di agenzia più economico a marzo, ha affermato che “non c’erano piani per cambiare o ridurre i salari” dei nuovi marittimi.
La sua dichiarazione lunedì è arrivata dopo che la National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) ha affermato che un marittimo sul traghetto Spirit of Britain a Dover, assunto in sostituzione del personale licenziato il mese scorso, ha contattato il sindacato chiedendo aiuto in un disputa sulla retribuzione.
Il sindacato ha affermato che la società ora “cerca di introdurre un modello di sfruttamento, con gli standard più bassi possibili con cui possono farla franca”.
‘Non importa’
In un’e-mail vista dalla BBC il lavoratore ha scritto: “Non si preoccupano dei nostri diritti. Cercano di darci meno soldi. Siamo disperati”.
Il marittimo ha detto al sindacato che sarebbero stati costretti a lavorare senza contratto, dopo che quelli vecchi erano scaduti. Il lavoratore ha affermato che i documenti erano stati persi anche da P&O Ferries.
“Questo è il mio sesto giorno di lavoro senza contratto, aiutateci per favore!”, hanno detto.
Il sindacato RMT si è lamentato con la Maritime and Coastguard Authority (MCA) per la nuova mossa di P&O Ferries che ha assicurato che i contratti dei marittimi fossero modificati con il ripristino dei salari originali.
L’MCA ha confermato di aver indagato sulla denuncia e “di conseguenza, ai marittimi interessati sono stati assegnati contratti modificati, che sono tornati ai loro salari originali”.
Tuttavia, P&O Ferries ha affermato che c’era stato un “malinteso amministrativo” attorno a un contratto presentato a un individuo che sembrava non essere stato “a conoscenza di un’appendice che chiariva che avrebbe avuto diritto a £ 195 in più al mese, il che significa che c’era nessun cambiamento nella sua retribuzione complessiva”.
Un portavoce ha affermato che la società ha contattato l’MCA “per richiedere il ritiro della sua dichiarazione, il che è fuorviante”. L’MCA ha affermato che la denuncia del marittimo era stata accolta.
“Continueremo a rispettare pienamente qualsiasi obbligo di salario minimo nazionale introdotto dal governo del Regno Unito”, ha aggiunto P&O.
P&O ha precedentemente rifiutato di commentare quanto le agenzie pagano i lavoratori sui traghetti.
Alcuni dei traghetti di P&O sono registrati a Cipro, il che significa che non devono pagare il salario minimo richiesto dalla legge britannica, che è salito a £ 9,50 l’ora dal 1 aprile.
Cronologia dei licenziamenti di P&O Ferries
- 17 marzo: P&O Ferries licenzia 800 dipendenti e inizia a sostituirli con impiegati più economici.
- 24 marzo: Peter Hebblethwaite, capo di P&O Ferries, ammette ai parlamentari che la decisione di licenziare 800 lavoratori senza preavviso ha infranto la legge e dice che avrebbe preso di nuovo la stessa decisione se fosse stato necessario.
- 28 marzo: il segretario ai trasporti Grant Shapps esorta la P&O a ricollocare i lavoratori licenziati e afferma che il governo prevede di rendere illegale per le compagnie di traghetti pagare meno del salario minimo.
Venerdì, lo Spirit of Britain, che opera tra Dover e Calais, è stato autorizzato a riprendere la navigazione dopo le ispezioni dell’MCA. Si era tenuto al porto dal 12 aprile a causa di una serie di carenze non specificate, secondo l’autorità di regolamentazione.
Si prevede che le partenze merci di P&O Ferries da Dover riprenderanno questa settimana, mentre i servizi passeggeri dovrebbero riprendere all’inizio della prossima settimana.
I funzionari della RMT sono saliti a bordo della Spirit of Britain per parlare con i nuovi marittimi venerdì, che hanno affermato di condividere le lamentele sui contratti.
Il segretario nazionale Darren Proctor, che era in visita, ha affermato che P&O Ferries aveva “portato persone con un contratto mensile, alcune con contratti di due mesi” e poi ha detto loro che devono accettare tariffe salariali più basse se vogliono rimanere.
“P&O sta minando la sicurezza e creando un denominatore più basso possibile negli standard dei traghetti”, ha affermato.
Quando P&O Ferries ha licenziato il suo personale a marzo, la società ha affermato che la mossa era per garantire il futuro dell’attività.
Il segretario ai trasporti Grant Shapps ha affermato di voler vedere i porti britannici rifiutare l’accesso alle compagnie di traghetti “che non pagano un salario equo”.
Ha affermato che il governo si consulterà sui cambiamenti necessari per renderlo un requisito legale, ma ha esortato i porti ad agire “non appena possibile”.
Tuttavia, i porti britannici hanno descritto i nuovi piani salariali per l’industria dei traghetti come “impraticabili”.
Tim Morris, capo dell’associazione di categoria UK Major Ports Group, ha affermato che c’era una legge che impediva agli operatori portuali di “scegliere e scegliere chi far entrare nei nostri porti al di fuori di alcuni vincoli di sicurezza molto ristretti”.
Ha detto che mentre il corpo è stato “deluso e sorpreso come tutti gli altri, è necessario un cambiamento nella legge prima che le condizioni di lavoro possano essere collegate all’accesso al porto”.
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